Ученые разгадали причину эпилептических приступов

Американские исследователи сообщили, что, вероятно, подобрали ключ к старой загадке эпилептических припадков, который поможет продвинуться в поисках новых способов лечения этих состояний.  

Во время экспериментов, проводившихся в прошлом столетии, было замечено, что вдыхая углекислый газ (CO2), эпилептический пациент повышал уровень кислотности в мозге и таким образом мог остановить приступ. Однако как срабатывал этот спасительный "переключатель" на молекулярном уровне оставалось неясным. Экспериментируя на мышах, ученые от Университета Айовы разгадали этот механизм. Они обнаружили расположенный в мембране клеток мозга ионный канал, известный как ASIC1a, который открывается реагируя на более высокие уровни кислоты и запускает заряженные атомы - ионы. Ученые полагают, что это в свою очередь активизирует другие мозговые клетки, которые и тормозят приступ эпилепсии.  

Полученные данные открывают перспективу в разработке лекарств, активизирующих ASIC1a. Однако исследователи предупреждают: для того чтобы проверить и убедительно подтвердить эту теорию, предстоит еще проделать очень большую работу.  

Приступы эпилепсии приводят к разрушению центральной нервной системы, вызывая судороги и конвульсии, а в тяжелых случаях - к остановке дыхания. Приблизительно у 2-4% людей раз в жизни может случиться эпилептический приступ, в то время как у эпилептиков приступы повторяются много раз. Большинство припадков проходят сами по себе, однако в некоторых случаях они могут развиться в очень опасное состояние, называемое эпилептическим статусом, при котором летальный исход наступает в 20% случаев.