Британия в очереди за бесплатным питанием

Женщина в длинной очереди стоически ожидает своего продуктового пайка. Он поможет ей пережить неделю, накормить мужа и пятерых детей. Он может кончиться уже через несколько дней, но для нее это спасательный круг. И это не потому, что ее семья боится работы – у ее мужа имеется постоянное место службы. Это могло быть сценой из жизни страны третьего мира. Увы, нет. Это случилось в Англии. На прошлой неделе.

Женщину зовут Сара, и она живет в Солсбери. Она бьется, чтобы прокормить свою семью, перед лицом стремительного роста цен на еду, отопление, электричество, одежду, топливо и жилье. Среди этих людей нет любителей «халявы» или представителей низших слоев общества. Все это работающие люди, но их работа не может их обеспечить. И с каждой неделей таких людей становится все больше.  

В течение следующих шести недель откроются шесть новых «продовольственных банков» в шести городах Британии. Их стремительное распространение – свидетельство увеличения числа благотворительных организаций в помощь нуждающимся, что стало особенно заметно в последние несколько месяцев. Созданные христианским благотворительным обществом «Труссель Траст» в 2004 году, продовольственные банки комплектуются добровольцами из смежных отраслей и существуют исключительно на пожертвования.  

Продовольственный банк Солсбери, расположенный в Бемертон Хит, самом малообеспеченном районе графства Уилтшир, самый многочисленный в Соединенном Королевстве. «У большинства людей, которые сюда приходят, есть работа, - говорит волонтер Низер Оливер, - это сиделки, официантки, няни, мелкие предприниматели… Люди, имеющие малооплачиваемую работу, которые просто не имеют возможности «перекантоваться».  

Продовольственный банк выглядит как обычное кафе. В ярко раскрашенной комнате тепло, люди помешивают сахар в чашках чая, ожидая своих заказов.

Стоя в очереди на прошлой неделе, люди избегали взглядов друг друга. В том, что они делают, нет ничего постыдного, но им все равно не по себе. «Людям стыдно брать продовольственные пайки, но я понимаю, что у меня нет выбора, - говорит Салена Ханна, 40-летняя мать четырех детей, - иногда у нас просто нечего есть. Моя патронажная сестра дала мне ваучер продовольственного банка. В пайке действительно много питательной еды: паста, овсяные хлопья, консервированные фрукты, что позволяет моей дочери получать здоровое питание.  

Продовольственные банки распространяют ваучеры через ключевых людей в районе. Директора школ, врачи, патронажные и социальные работники – все они могут раздавать ваучеры на питание нуждающимся. Ваучер можно отнести в местный продовольственный банк и обменять на трехдневный продовольственный паёк, который завернут в обычный пакет из супермаркета, чтобы уменьшить чувство позора, которое многие испытывают, пользуясь услугами благотворительных обществ.  

«Люди не желают признаваться, что жизнь дала сбой, - считает Джереми Ровн из «Труссель Траст», - многие приходящие к нам выглядят вполне благополучными, у некоторых есть свой бизнес, и они не хотят, чтобы кто-то узнал, что теперь они стоят перед выбором: оплатить коммунальные расходы или накормить детей».

Правительство предлагает продовольственную помощь только беременным женщинам и имеющим детей в возрасте до 4-х лет. Они еженедельно получают ваучеры на 2,80 фунтов стерлингов на покупку овощей, фруктов, молока и детского питания. Это образует пропасть, в которую могут упасть работающие семьи. «Эта инициатива – еще одно дополнение к системе государственных пособий, которая, имея самые благие намерения, неспособна обеспечить самой простой едой голодающих», - говорит Роберт Кей, член парламента от Солсбери.  

Другие благотворительные организации Британии сейчас рассматривают вопрос об увеличении количества продовольственных пайков для людей, находящихся в кризисной ситуации. Армия Спасения пересматривает свою систему бесплатного питания, Британский Красный Крест также следит за ростом числа нуждающихся по всему Соединенному Королевству. «Мы ищем способ оказать поддержку тем, кто сейчас переживает трудный период, но вряд ли мы могли бы предоставлять продовольственные пайки в течение длительного периода времени», - отмечает Маргарет Лелли, директор по развитию Британского Красного Креста.  

И пока идут все эти приготовления, все больше людей вынуждены прятать свои продовольственные пайки в пакеты из супермаркета. «Это жизненно важно, - говорит мисс Ханна, - я не знаю, как бы я справилась, если бы жила в районе, где нет продовольственного банка». 

Перевод – Дарья Ванчкова