Рабство в Нью-Йорке

Так называется выставка, открывшаяся на днях в США. Она доказывает сенсационный факт: Нью-Йорк вовсе не был свободной гаванью, в которой находили убежище беглые рабы, как считали большинство американцев. Напротив, экспонаты выставки свидетельствуют о том, что город был столицей работорговли.

Выставка открылась во дворце Исторического общества в Центральном парке Манхэттена. В числе ее главных экспонатов представлен портрет первого губернатора Нью-Йорка Петера Стивесента и документ, написанный Авраамом Линкольном, который в 1863 году отменил в США рабство.

Как сообщает Le Temps, выставка "Рабство в Нью-Йорке" (Slavery in New York), которая продлится до конца зимы, уже вызвала настоящий шок.

Инициативе Исторического общества предшествовала находка, ставшая одним из поводов к организации выставки. В 1991 году рабочие, готовившие закладку фундамента одной из башен в квартале Сити-холл, обнаружили скелет, захороненный на большой глубине. Археологи и историки пришли к выводу, что это ничто иное, как негритянское кладбище. Строительные работы тогда были прекращены. Раскопки же позволили извлечь из земли 419 гробов (предполагается, что их там несколько десятков тысяч). Все эти останки в течение десяти лет изучались учеными из Говардского университета, которые установили, что с 1650 по 1794 год неграм Нью-Йорка разрешали хоронить своих умерших вдалеке от города, который занимал тогда южную окраину Манхэттена.

Голландская компания, которой принадлежал Новый Амстердам, ввозила рабов с самого начала колонизации. Это было нормальным явлением, хорошо налаженная торговля живым товаром на пространствах между Западной Африкой, Бразилией, Карибами и Западной Европой, была одним из занятий компании.

Чернокожие выполняли самую тяжелую работу: они рубили деревья, строили стены - в том числе ту, которая дала название Уолл-стриту. Они же трудились по дому. В 1703 году почти на каждую вторую нью-йоркскую семью работал хотя бы один раб.

Очень скоро губернатор Стивесент стал использовать негров в войне против индейцев. К северу от города рабам выделили участок земли, который должен был служить буферной зоной. В районе, который сейчас называется Сохо, эти поселения пользовались полусвободным статусом. Там же располагалось и кладбище.

Когда в 1664 году город захватили англичане, эта система сохранилась. Граф Йорк, новый хозяин города, имел интересы в Королевской африканской компании, которая пользовалась монопольным правом на торговлю живым товаром. Участь рабов стала еще тяжелее.

Скелеты, найденные на Негритянском кладбище, свидетельствуют о том, что продолжительность их жизни составляла всего 30 лет. Скелеты имеют следы ранений и заболеваний. Закон давал хозяину право наказывать рабов как угодно: непокорных нельзя было разве что калечить или убивать.

В Нью-Йорке было два восстания рабов – в 1712 и 1741 годах. Первое из них вылилось в настоящий бунт, в ходе которого погибло несколько рабовладельцев. 19 повстанцев были сожжены или повешены. Со вторым восстанием пока не все ясно. После серии пожаров по городу прошел слух о заговоре рабов. Были произведены облавы. Из пойманных выбили признательные показания и около тридцати мужчин и женщин были казнены.

После этого в Нью-Йорке рано начало набирать силу аболиционистское движение. Первый закон о поэтапном освобождении был принят в 1799 году, второй – в 1817 году, а в 1827 году рабство было окончательно отменено. Но и до 1850 года рабы Нью-Йорка трудились на своих хозяев. Даже в годы Гражданской войны город оставался банковским центром и главным коммерческим портом для рабовладельческого Юга.