Евдокия и ее «подруга»

Россия отметила очередную, 82-ю годовщину прорыва Ленинградской блокады. Вспоминали подвиг жителей города на Неве, отдавали должное их поразительному мужеству и беззаветной вере в победу. Среди них были и те, кто не сражался на передовой, не стоял у станков на заводах и фабриках. Но своей ежедневной работой они вдохновляли ленинградцев, поднимали их моральный дух. Речь о сотрудниках ленинградского зоосада – так он назывался в то время.

Когда началась Великая Отечественная, в зоосаде, основанном в 1865 году, содержалось более четырех с половиной сотен животных и птиц. Некоторых удалось эвакуировать в тыл, но большая часть обитателей осталась в городе. Также как и в мирное время, у вольеров и клеток толпились люди, однако прежней беззаботности на их лицах уже не было. Даже дети с беспокойством интересовались у взрослых, что будет с их любимцами, когда враг подойдет к городу.

Особое, всеобщее внимание привлекала слониха Бетти, привезенная в Санкт-Петербург, в 1911 году из Германии. Она пережила революцию, Гражданскую войну, годы разрухи и время возрождения города. Ее знал весь Ленинград, посмотреть на слониху собирались толпы. Но вскоре случилась беда…

В сентябре сорок первого на зоосад упало несколько немецких бомб. Были разрушены постройки, и Бетти завалило обломками. Слониха получила тяжелые увечья и ревела от боли, так, что было слышно за несколько кварталов от Александровского парка, где находился зверинец. Но постепенно силы оставляли Бетти, и через несколько дней животное умолкло навсегда.

Другой экзотический зверь – бегемотиха Красавица – стала обитательницей зоосада в том же 1911 году. И тоже была любимицей публики. В отличие от Бетти, она пережила войну. Во многом, благодаря стараниям Евдокии Дашиной, которая за ней ухаживала. А сначала это делал ее отец, смотритель Иван Антонов.  

С каждым днем положение в Ленинграде ухудшалось. Участились воздушные налеты и артобстрелы, и каждый день сотрудники зоосада со слезами на глазах прощались с очередной его жертвой. Звери и птицы погибали не только от взрывов, но и от страха, вызванного обстрелами и бомбежками: инфаркты и инсульты бывают не только у людей.

К концу сорок первого в городе погасло электричество, высохли трубы водопровода, при жутких морозах остыли батареи в жилых домах и на предприятиях. Но самым ужасным испытанием стал голод. Люди понимали, в чем дело и держались изо всех сил. Зверям же нельзя было ничего объяснить – они рычали, выли. И даже плакали. Вместе с теми, кто за ними ухаживал. А смотрителей оставалось не более двух десятков, поскольку большинство ушли на фронт,

Небольшие запасы кормов использовали за несколько дней. В поисках еды сотрудники стали выезжать за город, где убирали с полей и огородов оставшиеся в земле овощи. В Лениграде ставили капканы на воробьев, ловили рыбу. Собирали мясо с тел лошадей, убитых при воздушных налетах. При этом сотрудникам зоосада приходилось вступать в настоящие схватки за добычу с другими горожанами. По городу блуждала смерть, но ленинградцам отчаянно хотелось жить!

Наступила первая блокадная зима и вместе с ней пришел настоящий ужас – в Ленинграде не осталось ничего съестного. Но для зверей еще по осени кое-что удалось наскрести – желуди, каштаны, рябину, другие ягоды и стебли растений.

Хищников приходилось «обманывать». К примеру, делали смесь из овощей, – своего рода фарш, пропитанный жиром, и заворачивали его в кроличьи шкурки. Кипятили воду с костями, чтобы получить некое подобие бульона. Этой жидкостью и рыбьим жиром пропитывали массу из размолотых овощей, травяной муки, отрубей и жмыха. Были и другие «премудрости», которые позволяли сохранять жизнь питомцам зоосада.

А их надо было не только кормить, но и поить, обогревать. И тут в ход пускалось все, что попадалось под руку. Так, пошли на дрова «Американские горки», разрушенные взрывом в соседнем саду Народного дома.

Не будем забывать, что люди, которые трудились в зоосаде, сами едва держались на ногах. Но, несмотря на это, делились с питомцами своим скудным пайком. Некоторые ночевали рядом с ними – в подвалах и уцелевших помещениях зверинца, чтобы погасить зажигательную бомбу, если она упадет рядом. Или чтобы просто успокоить своих «детей» добрым словом…

Евдокии Дашиной, чтобы сберечь Красавицу, приходилось принимать просто невероятные усилия. Она не только доставала еду для своей массивной «подруги» (а ей требовалось огромное количество корма), но и согревала ее, как могла, смазывала кожу камфорным маслом и тюленьим жиром – иначе та покрывалась трещинами.

Кроме того, Евдокии приходилось таскать для Красавицы воду из Невы. Причем, каждый день по 40 литров! В общем, всю войну эта женщина не знала ни сна, ни отдыха.

Не только люди, но и звери, привыкли к тяготам и опасностям войны. Заслышав вой снарядов и бомб, Красавица спешила улечься в своем пересохшем бассейне. К ней спускалась Евдокия и, как могла, подбадривала ее. Бетемотиха поворачивала к ней свою огромную голову и прислушивалась к словам человека. Казалось, зверь все понимал…

Поразительно, как эти люди приспособились к условиям, которые казались невыносимыми! На территории зоопарка они устроили большой огород, который помог решить часть проблем – посадили овес, брюкву, картошку, капусту, что-то еще. Но главное – у сотрудников зоопарка появился опыт выживания в экстремальных условиях. Никогда и нигде в мире, кроме Ленинграда, не удавалось еще в таких условиях сохранить коллекцию животных. Да и не было в истории человечества столь жестоких испытаний!

Летом 1942 года, несмотря на большие потери – в зоосаде оставалось всего 85 животных и птиц, заметно похудевших, измученных, – он открылся для посетителей.

Вереница обессиленных ленинградцев медленно потянулась по территории, изрытой воронками и траншеями. Они участливо смотрели на живность, и их лица, может быть, впервые за время блокады освещалась улыбками. На некоторое время им удалось забыть о холоде, голоде, потере близких.

Открытие зоопарка означало, что Ленинград жив и не только сражается с врагом, но и радуется жизни! Его жители ликовали, а немцы, стоявшие у неприступных стен города на Неве, были ошеломлены. Ведь они уже называли Ленинград «городом мертвых»…

Многие звери, среди которых были и подопечные Евдокии Дашиной – Красавица, антилопа Маяк, гриф Верочка, медведь Гришка, дожили до Победы. И казалось, что они так же, как и люди, радовались наступившим мирным дням. 16 работников зоопарка, в том числе Евдокия, были удостоены медалей «За оборону Ленинграда». 

P.S. В феврале выйдет в прокат художественный фильм «Красавица», поставленный режиссером Антоном Богдановым по сценарию Дмитрия Пинчукова. Он повествует о людях и зверях, переживших страшные дни блокады. Главные герои картины – та самая бегемотиха и ее спасительница. В ролях заняты известные актеры – Юлия Пересильд, Слава Копейкин, Виктор Сухоруков, Стася Милославская.