Большие гонки в космосе

Безусловно, триумфальной для советской науки дате 4 октября 1957 года предшествовала длительная подготовительная работа: организационная, исследовательская, проектно-конструкторская. Практическая космонавтика в СССР началась сразу после окончания Великой Отечественной войны. Именно тогда были созданы специализированные НИИ. Одним из таких учреждений стал НИИ №88, позже широко известный как ЦНИИмаш. С этого и началась наша космическая эпопея.

Начиная с 1940-х гг. только три страны могли реально претендовать на роль первооткрывателей космической эры: Германия, СССР и США Хотя теоретические и практические исследования велись также во Франции, Великобритании, Индии (!) и Японии. Тем не менее СССР вырвался вперед и опередил соперников в этой области.

Итак, 1945 год, Германия, где все 1930-е интенсивно занимались проблемой подготовки к полетам за пределы земной атмосферы, повержена в войне. Союзники - CССР, США и Великобритания – начали охоту за немецкими ракетными секретами и специалистами. Львиная доля богатого германского наследства досталась США: более 100 ракет ФАУ-2 в собранном виде и лучшие ракетчики-конструкторы. СССР достались "крохи": детали ракет, второстепенные немецкие специалисты. Их разместили в Химках, на острове Городомля (под Осташковым) и в других местах для не столь важных работ, в основном по испытанию топливных элементов. А вскоре немцев и вовсе отправили на родину.

И тогда наша страна пошла своим путем. Штаты же, наоборот, как-то успокоились и продолжали неспешно изучать германские трофеи. Вот эта "фора" и сыграла с ними злую шутку.

Отечественным конструкторам пришлось поднапрячься, и, поняв, как устроена немецкая техника, С.П. Королев, В.П. Глушко и другие наши будущие корифеи пошли по пути усовершенствования, а затем и полного отказа от чужих прототипов. Так возникли знаменитые отечественные ракеты-носители, позволившие вывести на орбиту первый в мире искусственный спутник Земли.

#comm#Когда в печать просочились слухи о готовящемся в СССР запуске спутника, американцы зашевелились: перед заокеанскими конструкторами, в числе которых был и знаменитый Вернер фон Браун, была поставлена задача догнать Советы.#/comm#

Поскольку отставание было налицо, янки стали лихорадочно форсировать события. Спешно уменьшали вес ракеты-носителя, чтобы побыстрее сделать ее "рабочей лошадкой" (ФАУ-2 в их первозданном виде для запуска спутника не годились). Но при этом стал катастрофически уменьшаться и расчетный вес груза, который они должны были нести. Королев же такими ограничениями связан не был. Наши первые космические ракеты-носители, созданные на базе боевой межконтинентальной ракеты Р-7, к 1957 году выпускавшейся уже серийно, выглядели "богатырями" по сравнению с плюгавенькими американскими "Юноной-1", а тем более крошечным "Авангардом".

Вот почему были несравнимы по техническим характеристикам запущенные у нас и за океаном спутники. Американский был размером с апельсин. Диаметр первого советского спутника составлял 58 см. Более того, США запустили свои сателлиты уже после того, как в космос отправились и второй советский искусственный спутник (биологический), и третий, отличавшийся внушительными размерами: диаметр основания 1,73 м, высота – 3,57 м. вес только аппаратуры и источников питания - 968 кг. Для сравнения: первый американский сателлит, запущенный в 1958 году, имел общий вес 8,5 кг.

В 1949 году советскими учеными под руководством В.И. Яздовского были проведены первые биологические исследования на геофизических ракетах. К 1953 году "потолок" советских обитаемых (с животными) ракет был поднят до 220 км (некоторые ученые границей космоса считают высоты свыше 100-160 км). Это уже были высотные "прыжки" в космос. Первый же советский искусственный спутник позволил не только "достать" до потолка атмосферы, но и долго летал в открытом космическом пространстве: им совершено около 1400 оборотов вокруг Земли.

Был ли удовлетворен Сергей Павлович Королев своей победой в космосе? Вряд ли. Он хотел большего – запустить более тяжелый и объемный аппарат (почему первый спутник и был назван "простейшим"), с большим количеством исследовательской аппаратуры. Геофизические-то ракеты уже давно летали на границу с космосом и выше. Так, советская ракета В-2А (на базе королевской Р-2), запущенная 16 мая 1957 года, была поднята на высоту более 200 км и возвращена на Землю. При этом В-2А несла полезного груза 2,2 тонн. И вдруг ПС – массой всего 83,6 кг! Естественно, Королеву хотелось отправить на орбиту аппарат тонны в две. Тем более, что для тяжелого спутника уже проходила доводку принципиально новая мощная ракета-носитель "Спутник" (на базе двухступенчатой межконтинентальной ракеты Р-7).

Теперь-то мы знаем, что это должен был быть тот самый объект, который потом стал третьим советским искусственным спутником Земли, запущенным 15 мая 1958 года. Этот аппарат под кодовым обозначением "Д", конусообразной формы, внушительных габаритов, был снабжен развитой системой ориентации, разнообразной исследовательской аппаратурой и главное – возвращаемой капсулой. Последнее очень важно, так как готовило почву для запусков животных, возвращаемых на Землю, а не погибавших, как бывало, на орбите.

#comm#Королев оказался перед выбором: быть первым или вывести на орбиту грандиозный объект "Д"7.#/comm#

Однако подготовка к запуску этого аппарата шла с отставанием от сроков. Тяги Р-7 не хватало на вывод чудовищного груза. Не была закончена и отработка исследовательской аппаратуры. И Сергей Павлович, ради приоритета СССР, "наступил на горло собственной песне": пошел на запуск "простейшего" ИСЗ-1.

Говорят, политические соображения вредят научным исследованиям. Но в данном случае они заставили отказаться от максимализма и пойти по пути простого, но верного решения, что обернулось надежностью запусков советских спутников, и, позже, успешному полету советского космонавта Юрия Гагарина.

О требовательности С.П. Королева ходили легенды. Главный конструктор как-то заглянул в цех, где уже сваривали корпус "шарика". Сварка велась вручную, и шов получился не совсем ровный. На замечание Сергея Павловича мастер ответил, что, мол, кто этот шов увидит там, в космосе. Королев пришел в ярость. Работу пришлось организовать заново. Помимо неэстетичности старого способа, он не обеспечивал и должную герметичность изделия. Отныне к работе были привлечены специалисты-вакуумщики, а цех приобрел стерильную чистоту, которую мы теперь и ассоциируем с космическим производством. Поверхность первого спутника после этих преобразований получилась идеально зеркальной, он стоял на подставке, окрашенной белым цветом, а ложемент был обтянут бархатом. После этого не могло и возникнуть мысли о том, чтобы сделать что-то грубо или небрежно. К счастью, эти традиции в отечественной космонавтике, в отличие от других отраслей, живы и по сей день.