«Протон-М» взял курс на Марс

Первая в истории совместная миссия Евросоюза и России ExoMars-2016 («ЭкзоМарс-2016») для поиска жизни на Марсе стартовала с космодрома Байконур. К Красной планете отправились орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) и демонстрационный десантный модуль Schiaparelli. Об этом сообщила пресс-служба Роскосмоса.

«Старт "Протона" состоялся в расчётное время. Отделение головной космической части в составе разгонного блока "Бриз-М" и станции "ЭкзоМарс" ожидается в 12:41 (мск). Отделение космического аппарата от "разгонника" намечено в 23:13 (мск). Доклад о принятии сигнала со станции планируем в 00:28 (мск) 15 марта», — рассказали в ведомстве.

В настоящий момент ракета-носитель уже доставила два аппарата, предназначенных для изучения атмосферы Красной планеты, на околоземную орбиту. Планируется, что в ближайшие часы разгонные блоки выведут их на главный курс. Вся дорога займёт около семи месяцев. 16 октября Schiaparelli отделится от TGO, чтобы 19 октября первый вошёл в атмосферу Марса, а второй вышел на орбиту планеты. Тормозить о марсианскую атмосферу TGO будет около года, так что начало работы научных приборов этого аппарата намечено на середину 2017 года. По расчётам специалистов, орбитальный аппарат проработает до конца 2022 года. 

Главная задача миссии состоит в том, чтобы найти источник происхождения метана и восполнения его объёма в атмосфере планеты. Это могло бы подтвердить присутствие жизни на Марсе в прошлом или настоящем. Ведь на Земле именно этот газ как раз и является следствием существования жизни. Стоит отметить, что предыдущим аппаратам, изучавшим Марс, подобные задачи никогда не ставились, они искали в основном воду.  

На орбитальном модуле TGO установлено российское оборудование из Института космических исследований Российской академии наук. C его помощью планируется изучить малые газовые примеси в атмосфере Марса и распределение водяного льда в грунте планеты, а также транслировать данные с десантного модуля. Schiaparelli предназначен для отработки технологии входа в атмосферу.

Проект «ЭкзоМарс» – совместный российского и европейского космических агентств. Это его начальный этап. Поиски места для миссии велись с конца 2013-го по начало 2014-го. Тогда было рассмотрено восемь предложений, из которых в апреле 2014 года выбрали четыре. Сейчас эксперты официально рекомендовали отобранные места в качестве посадочных площадок.

Стоимость проекта составляет почти 1,4 млрд долларов. Изначально в проекте принимало участие НАСА, однако к середине февраля 2012 года стало известно, что американское космическое агентство отказывается от миссии.

По материалам RT, 1 канала, МИР24, Ленты.ру, ТАСС.