Канада проконтролирует космос

Канада запустит сегодня в космос первый в мире орбитальный телескоп для отслеживания астероидов.

Доставить на геостационарную орбиту Спутник для наблюдения за околоземными объектами, или НЕОССат (NEOSSat), должна индийская ракета-носитель, которая будет запущена с космодрома Шрихарикота, расположенного на одноименном острове в Бенгальском заливе.

По словам Канадского космического агентства (ККА), НЕОССат – это не только первый канадский космический телескоп, но и «первый в мире телескоп, специально сконструированный для обнаружения и отслеживания с орбиты астероидов». «Совершая виток вокруг Земли за 100 минут, он будет производить сканирование космического пространства близ Солнца с целью засечь те астероиды, которые практически невозможно найти сейчас другими средствами, – отметило агентство. – Это значительно улучшит наши возможности по наблюдению за космическими объектами, которые могут представлять угрозу для Земли. Спутник также способен отслеживать ситуацию с орбитальным "мусором", и в этом будет заключаться его вторая задача».

НЕОССат создавался канадскими конструкторами по заказу ККА и министерства обороны страны с применением последних достижений космических технологий «как микроспутник». «Масса аппарата размером с чемодан всего 65 кг, – указало агентство. – Он оснащен сравнительно небольшим телескопом: диаметр 15 см. Однако его преимущество заключается в расположении над Землей на высоте примерно 800 км, что позволит обнаруживать едва видимые следы астероидов в бездне космоса».

Создание аппарата обошлось в 25 млн долларов. «У него нет двигательной установки, – заметил руководитель проекта в ККА Уильям Харви. – Спутник оснащен солнечными панелями. И для функционирования ему требуется лишь 80 ватт энергии».

С помощью НЕОССата канадские ученые также рассчитывают найти такие астероиды, которые могут стать «потенциальными платформами для научных экспериментов» или добычи полезных ископаемых, заметил Харви.

Вместе с НЕОССатом на геостационарную орбиту с помощью той же индийской ракеты будут отправлены первый канадский военный спутник «Сапфир» и два наноспутника.

Задача «Сапфира», как отметил в октябре прошлого года министр обороны Питер Маккей, – «отслеживать объекты на околоземных орбитах, чтобы не допустить столкновений между спутниками или спутников с космическим "мусором"». «Наше правительство рассматривает данный спутник как важный компонент обороны Канады и Северной Америки, осуществляемой усилиями Объединенного командования аэрокосмической обороны Северной Америки (НОРАД)», – подчеркнул он. На создание 150-килограммового «Сапфира» Оттава выделила отечественной компании «Макдональд, Детуайлер энд ассошиэйтс» 66 млн долларов.