«Феникс» обнаружил на Марсе соль

Американский космический робот "Феникс" собрал первые образцы марсианского грунта. Как сообщили в Лаборатории реактивного движения в Пасадене (штат Калифорния), которая управляет миссией робота, аппарат осуществил эту операцию при помощи руки-манипулятора в тестовом режиме.  

В первой пробе грунта Красной планеты ученые обнаружили светящиеся яркие частицы. Как предполагается, это могут быть кристаллы соли или крупицы водяного льда. "Мы увидели вкрапления яркой материи, но пока не знаем, что она из себя представляет", - сообщил Пэт Войда, руководитель научной миссии "Феникса".  

Рука-манипулятор является основным инструментом исследований. Робот оснащен также несколькими устройствами для проведения анализа собранных образцов на предмет наличия в них органических молекул. Фактически, "Феникс" занят поиском свидетельств существования жизни на Марсе.  

Миссия "Феникса" обошлась NASA в 420 млн долларов. Она рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что снабженный сложной аппаратурой "путешественник" высотой в 2,5 м и весом в 350 кг сможет проработать на красной планете на один месяц дольше запланированного срока.