Американские астронавты застряли на орбите из-за поломки корабля Starliner

Двое американских астронавтов — 61-летний Барри Уилмор и 58-летняя Сунита Уильямс — застряли на Международной космической станции (МКС) из-за поломки корабля Starliner. Вместо восьми дней они находятся на орбите уже два с половиной месяца. Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) приняло решение оставить их там до февраля 2025 года.

Уилмор и Уильямс входили в первый экипаж корабля Boeing CST-100 Starliner, разработка которого шла на протяжении последних полутора десятков лет. 5 июня 2024 года экипаж отправился к МКС. Проблемы начались ещё на взлёте: система зафиксировала утечку гелия, но миссию решили не откладывать. Затем при подлёте к станции отказали пять из 28 двигателей. Экипажу удалось пристыковаться к МКС, однако вопрос о том, возможно ли в таких условиях безопасное возвращение на Землю, оставался открытым.

В компании Boeing настаивают, что их корабль надёжный и всё под контролем. Но в NASA больше рисковать не хотят. Ситуация осложнилась тем, что вывезти Уилмора и Уильямс на кораблях, уже находящихся на орбите, не представлялось возможным: все места в них закреплены за тремя российскими космонавтами и четырьмя американскими астронавтами. В итоге было решено, что корабль вернётся на Землю в сентябре 2024 года без экипажа.

«Космический полёт рискован, даже в самом безопасном и обычном варианте. Испытательный полёт по своей природе не является ни безопасным, ни обычным. Решение оставить Бутча и Суни на борту МКС и вернуть Starliner компании Boeing домой без экипажа является результатом нашей приверженности безопасности... Я благодарен командам NASA и Boeing за всю их невероятную и детальную работу», — пояснил администратор NASA Билл Нельсон на пресс-конференции.

Таким образом, эксперты сочли, что для Уилмора и Уильямс незапланированная 8-месячная экспедиция будет безопаснее, нежели возвращение на корабле, который они испытывали.

Сейчас сокращают экипаж ближайшей миссии, чтобы освободить места.

«NASA решило, что Бутч и Суни вернутся [на корабле Dragon] с экипажем [SpaceX] Crew-9 в феврале следующего года», — сообщил Нельсон.

Уильямс и Уилмор всё это время будут заниматься техническим обслуживанием научной станции, а также другими исследовательскими обязанностями.

Между тем The New York Post со ссылкой на одного из сотрудников компании пишет: «Сотрудники Boeing унижены после того, как NASA объявило, что двух астронавтов, застрявших на Международной космической станции из-за проблемного космического корабля Starliner, придётся спасать выскочке-конкуренту — компании SpaceX Илона Маска».

Сотрудник космической программы Boeing из Флориды заявил, что это решение стало очередным ударом для компании, которая и так страдает от негативной реакции общественности из-за серии инцидентов с коммерческими рейсами в начале этого года.

«У нас в последнее время было так много конфузов, мы как под микроскопом. Это просто сделало всё в 100 раз хуже. Мы ненавидим SpaceX. Мы всё время говорим о них гадости, а теперь они нас спасают», — признался сотрудник компании.

Сам Маск уверен, что подобное развитие событий вполне закономерно.

«Можно утверждать, что это естественный поворот событий. Так же, как автомобильные компании не доминировали в воздушной среде (они пытались), авиационные компании не будут доминировать в космической среде», — указал он.

Глава SpaceX также подчеркнул, что в случае, если бы его корабль не мог по какой-то причине решить проблему эвакуации застрявших астронавтов, вернуть экипаж могла бы только Россия.

«Единственный другой вариант — Россия», — ответил он в соцсети Х американскому предпринимателю и соучредителю компании Airbnb Джо Геббиа, который задался вопросом о судьбе застрявших на МКС астронавтов в случае, если бы SpaceX не существовало.

По материалам «АиФ», НТВ, «МК», ИА Регнум