США запустили в космос секретный мини-шаттл

В США с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, 20 мая стартовала ракета-носитель Atlas V («Атлас-5») с экспериментальным орбитальным беспилотным космическим кораблём X-37В многоразового использования, разработанным компанией Boeing. Об этом сообщила пресс-служба компании United Launch Alliance, отвечающей за запуск ракеты-носителя.

Пуск прошёл успешно, и крылатый мини-шаттл X-37B оказался на орбите.

О целях запуска космического корабля и продолжительности полёта известно мало. Как сообщили в ВВС США, главная его задача – испытать новейшие космические технологии. Известно, что в шаттле установлен новый ионный реактивный двигатель.

На борту X-37В находится аппаратура NASA. С её помощью американские исследователи планируют изучить влияние космической среды на различные типы материалов. Исследование проходит в рамках проекта METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space). Полученные данные будут использованы при создании будущих космических аппаратов.

Atlas V также вывел в космос 10 мини-спутников CubeSat, один из которых вскоре развернёт экспериментальный солнечный парус и испытает технологию, позволяющую использовать солнечную радиацию для движения космического аппарата LightSail, разрабатываемого Планетарным обществом США.

Программа Х-37 стартовала в 1999 году под эгидой NASA, однако в 2004 году была засекречена, и её передали в ведение ВВС США. Новый запуск секретного «космического самолёта» стал четвёртым. Предыдущие запуски проводились в апреле 2010 года, марте 2011 года и декабре 2012 также с мыса Канаверал.

По материалам МИР24, «КП», «ФедералПресс».