Католики отмечают Рождество

В сочельник огромные толпы людей собрались в городе Вифлеем (в исторической области Иудее, а ныне в Палестинской автономии). Туристы заполнили Площадь Яслей.

Численность гостей Вифлеема, стекающихся на Рождество, стабильно растет с каждым годом в течение нескольких последних лет. Этому способствует возобновление мирных переговоров, призванных положить конец более чем полувековому ближневосточному конфликту.

Несмотря на возведение Израилем разделительной стены на границе правого берега реки Иордан, которая фактически представляет собой бетонную стену, окружающую Вифлеем, для рождественских процессий в ней открыто трое ворот.

Накануне праздника в Ватикане Папа Римский Франциск посетил с рождественским визитом 86-летнего бывшего понтифика Бенедикта XVI. Франциск сообщил, что его предшественник находится в добром здравии.

Вместе с католиками Рождество в ночь с 24 на 25 декабря празднуют протестанты - лютеране, англикане, часть методистов, баптистов и пятидесятников, а также 11 из 15 поместных православных церквей мира, пользующихся Новоюлианским календарем, который пока (до 2800 года) совпадает с Григорианским.

Русская, Иерусалимская, Сербская, Грузинская православные церкви, афонские монастыри, а также католики восточного обряда и некоторые протестанты, живущие по Юлианскому календарю, встретят Рождество Христово 7 января. Армянская апостольская церковь, живущая по собственному, "апостольскому", календарю, встречает Рождество в ночь с 5 на 6 января.