"Звери" на Курской дуге

Ровно 63 года назад, 23 августа 1943 года, взятием Харькова войсками Красной Армии завершилась битва на Курской дуге. Перед началом этого сражения немцы столкнулись с классической диллемой ХХ столетия – как испытать новое оружие во фронтовых условиях, и при этом не рассекретить еего...

Куда ни кинь...

Сложность одновременного соблюдения этих двух условий обозначилась еще в годы Первой мировой войны. Придумали, скажем, немцы такое страшное оружие, как боевые отравляющие газы. Но прежде чем начинать массовое производство, надо же было в деле испытать, чего оно стоит. И вот 22 апреля 1915 года такие испытания были произведены в северо-восточной части так называемого Ипрского выступа, на стыке английских и французских частей (на фото). Очевидец потом вспоминал:

"Был чудесный ясный весенний день. С северо-востока дул легкий ветерок... Ничто не предвещало близкой трагедии, равных которой до тех пор человечество еще не знало. Ближайший к немцам участок фронта защищали солдаты, прибывшие из Алжирских колоний. Выбравшись из укрытий, они грелись на солнце, громко переговариваясь друг с другом. Около пяти часов пополудни перед немецкими окопами появилось большое зеленоватое облако. Оно дымилось и клубилось, ведя себя подобно "кучам черного газа" из "Войны миров", и при этом потихоньку продвигалось к французским окопам, повинуясь воле северо-восточного ветерка. Многие французы с интересом наблюдали приближающийся фронт этого причудливого "жёлтого тумана", но не придавали ему значения.

Вдруг они почувствовали резкий запах. У всех защипало в носу, глаза резало, как от едкого дыма. Желтый туман" душил, ослеплял, жег грудь огнем, выворачивал наизнанку. Не помня себя, африканцы бросились вон из траншей. Кто медлил, падал, охваченный удушьем. Люди с воплями носились по окопам; сталкиваясь друг с другом падали и бились в судорогах, ловя воздух перекошенными ртами. А "жёлтый туман" катился все дальше и дальше в тыл французских позиций, сея по пути смерть и панику.

#comm#За туманом стройными рядами шествовали немецкие цепи с винтовками наперевес и повязками на лице. Но атаковать им было уже некого. #/comm#

Тысячи алжирцев и французов лежали мертвые в окопах и на артиллерийских позициях".

Казалось бы, вот он, "момент истины" для немцев, возможность победоносно выйти из "позиционного тупика", срочно бросив резервы в обозначившийся прорыв и проведя аналогичные атаки на других участках фронта. Но ни резервов для наступления в зоне газовой атаки, ни запасов газа для других атак у немцев не было. Ведь это были лишь фронтовые испытания. Нельзя же было строить планы в расчете на неиспытанные на практике газы. А пока немцы создавали новые партии уже оправдавшего себя газа, их противники успели запастись простейшими средствами защиты – марлевыми повязками, вязанками дров (костры также служили защитой от газа), а там и противогазы появились…

В сентябре 1916 года пришло время для англичан преподносить немцам сюрприз. В сражении на реке Сомма они использовали новинку, 32 танка типа Мк.1. Они пробили германский фронт на глубину пять километров. Появление бронированных машин, преодолевающих окопы, сминающих проволочные заграждения, ведущих огонь из пушек и пулеметов, привело немецких солдат в шоковое состояние. Однако на исходные позиции вернулись лишь 18 танков. Остальные остались на поле боя из-за элементарных поломок или застряв в грязи. Только после этих успешных испытаний англичане отправили в Лондон заказ на тысячу танков. Но вот беда: следующие атаки танков оказались не столь успешными. Немцы научились встречать их гранатами и артиллерийским огнем. Момент внезапности и шока прошёл…

...всюду клин

Самая гигантская танковая битва в истории человечества в общественном сознании ассоциируется с применением немцами новых танков – "Пантера" (Т-V) и "Тигр" (Т-VI). Между тем на самом деле для "тигра" Курская дуга вовсе не была дебютом. (см. "Столетие": "На ловца и "Тигр" бежит (27.12.2004). Гитлер в 1942 году крайне неудачно выбрал район для испытания "тигров" во фронтовых условиях – под Ленинградом, где в начале 1943 года красноармейцам даже удалось захватить один из них.

Подробно изучив трофей, советские военные и ученые успели предпринять определенные контрмеры, и на Курской дуге, несмотря на свои немалые боевые возможности и серьезные достигнутые успехи, "Тигры" всё же не стали для Красной Армии "громом с ясного неба".

Так какой же вариант действий следовало избрать немцам в сражении на Курской дуге в отношении своих новых танков – производить их в больших количествах и бросить в бой без фронтовых испытаний, рискуя тем, что у них в бою внезапно обнаружатся неполадки, или предварительно испытать, рискуя тем, что они попадут в руки противника?

Немцы использовали оба варианта, и, как говаривал Сталин совсем по другому поводу, оказалось, что "оба хуже". "Тигра", как мы уже знаем, немцы рассекретили при фронтовых испытаниях. А "Пантеры" бросили в бой без предварительной фронтовой обкатки. И вот что из этого получилось.

"В операции "Цитадель" приняли участие 196 танков ("Пантера", – Авт.). Боевой дебют их не был удачным – только по техническим причинам из строя вышли 162 "Пантеры". Из-за нехватки тягачей немцам удалось эвакуировать лишь небольшое число танков, 127 машин остались на территории, занятой Красной Армией, и оказались потерянными безвозвратно", - так писал один из авторитетнейших отечественных специалистов по бронетехнике Второй мировой войны М.Барятинсий.

Прямо скажем, когда из 196 танков 162 выходят из строя по техническим причинам – это полный провал. Вот как это выглядело в изложении известного немецкого исследователя Пауля Кареля:

#comm#"Войска первого эшелона, наслышанные о новом чудо-оружии, испытали настоящий шок, увидев, как, выдвигаясь на исходные позиции, их стальные герои изрыгали из выхлопных труб языки пламени, а некоторые, как ни странно, загорались…"#/comm#

На чудо-оружие, которое может загореться еще на исходных позициях, рассчитывать трудно. Лишь в дальнейшем, когда "Пантеру" "вылечили" от "детских болезней", она превратилась в грозное и достаточно массовое оружие (было произведено более 5000 экземпляров различных модификаций, в том числе оснащенных приборами ночного видения, - Ред.). Но это произошло уже после окончания важнейшего сражения 1943 года.

А решить проблему – что важнее, секретность или испытания – немцам так и не удалось.