«Космическое такси» испытают летом

Первые испытания «космического такси», которое разрабатывается при поддержке НАСА, пройдут летом 2012 года.

Речь идет о мини-шаттле под названием «Дрим Чейсер», над созданием которого работает космическая компания «Сьерра-Невада», которую субсидирует американское правительство. Это один из четырех аппаратов, над которыми работают частные фирмы в рамках программы НАСА по созданию «космического такси».

Специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства рассчитывают, что успешная реализация этого проекта позволит сделать отправку людей на борт Международной космической станции (МКС) и обратно на Землю гораздо более экономичной уже к 2016 году.

Ожидается, что пробный запуск «Дрим Чейсера» будет осуществлен либо с базы ВВС США Эдвардс, расположенной в пустыне Мохаве (штат Калифорния), либо с ракетного полигона вооруженных сил США Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико). В космос аппарат будет выведен с помощью новой разработки другой частной компании «Верджин Галактик» – космоплана «Спейс Шип 2».

На программу развития частной космонавтики американское космическое ведомство в течение следующих двух лет намерено потратить 1,6 млрд долларов. За это время четыре компании – «Боинг», «Спейс- икс», «Блю ориджин» и «Сьерра-Невада» – должны построить ракету-носитель, космический корабль, стартовую площадку и вспомогательную инфраструктуру для рентабельной доставки людей и грузов на МКС.