"Феникс" докопался до марсианского льда

Научный руководитель миссии Питер Смит заявил, что частицы блестящего вещества, который был виден в котловане, вскоре растаяли. Он сказал, что это, скорее всего, была замерзшая вода, которая испарилась. Впрочем, не исключено, что белая субстанция, которую манипулятор зонда обнажил при взятии проб почвы, является не льдом, а солевыми залежами.  

Марсианский зонд "Феникс" выкопал во вторник небольшую траншею, место для которой было выбрано в центре небольшого возвышающегося над поверхностью Марса полигона. По расчетам ученых, в этом месте представлено большее количество слоев грунта. В течение ближайших нескольких дней камеры зонда будут делать снимки выкопанной лунки: если это действительно глыба водяного льда, то солнечное излучение вызовет ее сублимацию, и она должна будет уменьшиться в размерах. Пока, впрочем, в полученных пробах марсианского грунта, которые "Феникс" брал вокруг себя, никаких признаков водяного льда обнаружить не удалось.  

Миссия "Феникса" началась 26 мая. За 90 дней аппарат попытается найти на красной планете воду. Существует предположение, что в арктических пустынях Марса, прямо под поверхностью, залегает водяной лед, который время от времени подтаивает, создавая благоприятную для микроорганизмов водную среду. "Феникс" должен подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. Вторая задача - это поиск следов древних химических соединений, которые помогут землянам ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе. Попутно зонд будет изучать атмосферу и проводить метеорологические наблюдения.