Америка запустит в космос три новых телескопа

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA, НАСА) США в ближайшие десять лет намерено вывести в космос три новых телескопа с целью поиска потенциально пригодных для жизни планет. Об этом заявил помощник директора NASA, ответственный за научные миссии, Томас Зурбукен, выступая на слушаниях в подкомитете по космосу Палаты представителей Конгресса США.

«В марте 2018 года в космос должен быть выведен аппарат TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite, спутник по исследованию планет, проходящих перед своей звездой – ред.). Сейчас продолжаются его сборка и испытания компонентов и оборудования», — рассказал Зурбукен.

По его словам, задача TESS будет состоять в выявлении ближайших к Земле планетных систем, которые по своим параметрам в наибольшей степени походят на нашу Солнечную систему. Исследованием экзопланет в этих системах займутся телескопы, которые отправятся на орбиты вслед за TESS.

«Один из них – James Webb, – продолжил помощник директора NASA. – Его запуск намечен на март-июнь 2019 года. Это будет наиболее мощный космический телескоп, когда-либо созданный человеком».

«Затем в космос отправится Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST, Широкоугольный инфракрасный исследовательский телескоп)», – отметил Зурбукен. По его словам, WFIRST сможет наблюдать в 100 раз больший участок пространства, чем Hubble. Учёные NASA рассчитывают получить с его помощью информацию не только об экзопланетах, но и о так называемой тёмной материи, о строении и эволюции Вселенной. Запуск телескопа WFIRST запланирован на 2024-2026 годы.

Что касается концепции телескопа следующего поколения, то на слушаниях было отмечено, что один из четырёх рассматриваемых проектов – Large UltraViolet, Optical, and InfraRed observatory (LUVOIR, Большая ультрафиолетовая оптическая инфракрасная обсерватория) с диаметром зеркала 15 метров. Ожидается, что решение будет принято в 2019 году, а вывод в космос может состояться в 2035 году.

В ходе слушаний представитель счётной палаты США Кристина Чаплан сообщила, что для реализации проекта NASA потребуется финансирование в объёме «не менее 12,4 млрд долларов», что составляет половину бюджета департамента астрофизики NASA. Она также посоветовала управляться с этими средствами «осмотрительно».

По материалам ТАСС, Regnum