Империя в цвете

Сергей Михайлович Прокудин-Горский - русский фотограф, химик, педагог и общественный деятель, член Императорского Русского географического, Императорского Русского технического и Русского фотографического обществ - в 1903 году изобрел уникальный метод фотопечати. Процесс цветоделения технически был сложен, но позволял делать цветные снимки высокого качества.

С.М. Прокудин-Горский родился 31 августа 1863 года в Муроме. Он принадлежал к одному из старейших дворянских родов России, представители которого более пяти столетий верно служили своей стране. Учился в знаменитом Александровском лицее, закончил Технологический институт в Санкт-Петербурге, где посещал лекции Д.И. Менделеева. Изучал также живопись в Императорской Академии художеств. Затем продолжил образование в Берлине и Париже, где с изобретателями Жюлем-Эдме Момене и Адольфом Мите занимался разработкой перспективных методов цветной фотографии.

Точная дата начала съемок Прокудиным-Горским в Российской империи до сих пор не установлена. Наиболее вероятно, что первая серия цветных снимков была сделана им в Финляндии в октябре 1903 года. Уже через пару лет Сергей Михайлович задумал грандиозный проект: запечатлеть в цвете современную ему Россию, её культуру, историю и модернизацию. В мае 1909 года он получил аудиенцию у императора Николая II, который поручил ему заснять всевозможные стороны жизни всех областей, составлявших тогда Российскую империю. К 1916 году Прокудин-Горский объездил уже всю страну, фотографируя старинные храмы, монастыри, заводы и разнообразные бытовые сцены.

В последний раз на родине его коллекция фотографий демонстрировалась 19 марта 1918 года в Зимнем дворце. Уже в августе Прокудин-Горский был вынужден покинуть Россию. До конца своих дней он жил в эмиграции – в Норвегии, Англии, Франции. С 1922 года работал в Ницце вместе с братьями Люмьер. До середины 1930-х годов фотограф занимался просветительской деятельностью во Франции. Скончался Сергей Михайлович 27 сентября 1944 года в Париже.

Прокудин-Горский был не единственным, кто делал цветные фотографии в России до 1917 года. Однако только он один использовал метод цветоделения. Другие фотографы снимали по совершенно иной технологии автохрома. Этот метод был проще в применении, но давал довольно зернистое изображение, краски которого быстро выцветали.

Уцелевшая часть коллекции фотографий Прокудина-Горского была куплена у его наследников в 1948 году Библиотекой Конгресса США и до 1980 года оставалась неизвестной широкой публике.